Aux États-Unis, le Comité sur les investissements étrangers craint que la vente de Wolfspeed n'entraîne une nouvelle fois le développement des activités de semi-conducteurs centrés sur le carbure de silicium, les RF et les semi-conducteurs de puissance.
Le gouvernement américain a sabordé un autre accord technologique, car Cree ne vendra pas les activités d'alimentation et de radiofréquence en carbure de silicium (SiC) Wolfspeed à Infineon Technologies. Vraisemblablement, les préoccupations de sécurité nationale sont à l'origine de l'annulation. Pour l'instant, Cree prévoit d'exploiter Wolfspeed en tant que division commerciale et de stimuler la croissance dans ce secteur distinct de ses activités de composants DEL et d'éclairage à semi-conducteurs (SSL).
L'accord avec Cree et Infineon Technologies pour Wolfspeed a été conclu au début de l'été 2016 et impliquait la technologie SiC de Cree, spécifiquement pour l'alimentation et les semi-conducteurs RF et les pierres précieuses, mais pas pour SiC pour les LED. Pourtant, certains observateurs de l'industrie des LED ont considéré l'accord comme une étape positive pour Cree, car la société pouvait se concentrer pleinement sur sa mission SSL principale. Ironiquement, cependant, l'activité Wolfspeed a bien performé depuis l'annonce de l'accord.
La fin de l'accord est une gracieuseté de la Commission des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS). La même organisation a fait dérailler la vente initiale de Lumileds à Go Scale Capital en Chine . Cree et Infineon n'ont pas détaillé les préoccupations du CFIUS et ont seulement dit que le duo ne pouvait pas contourner les obstacles soulevés par le CFIUS. Infineon est basée en Allemagne et l'action est cotée à la Bourse de Francfort. Mais l'entreprise dispose d'importantes ressources d'ingénierie et de fabrication en Chine. Et la technologie SiC est largement utilisée dans le domaine militaire, entre autres applications.
L'annonce des Cris indiquait que la société recevrait des frais de résiliation de 12,5 millions de dollars d'Infineon - apparemment dans le cadre des conditions de l'entente originale. Et les Cris semblent à la fois contrit et presque enthousiastes quant à l'échec de la vente.
«Nous sommes déçus que la vente de Wolfspeed à Infineon n'ait pas pu être conclue», a déclaré Chuck Swoboda, président-directeur général cri. «À la lumière de ce développement, nous allons recentrer notre attention sur la croissance de l'activité Wolfspeed. L'activité Wolfspeed a bien performé cette année, car nos clients ont davantage réalisé la valeur de notre technologie unique et sont sur une bonne voie en tant que membres des Cris. La solidité de notre bilan et l'amélioration de nos flux de trésorerie d'exploitation nous permettent d'investir dans Wolfspeed, tout en poursuivant nos plans de croissance en matière de LED et d'éclairage. Nous pensons qu'investir pour développer les trois activités créera le plus de valeur pour nos actionnaires. »
Les investisseurs semblent pour la plupart insensibles à l'échec de la transaction. Les actions cries ont récemment augmenté d'un peu plus de 1,00 $ par action, bien que cela représente bien moins qu'une variation de 5% de la valeur à court terme. Swoboda de Cree a remercié Infineon pour sa diligence raisonnable, en disant: «Je remercie le Dr Ploss et le reste de l'équipe d'Infineon pour le temps et l'engagement importants qu'ils ont investis pour réussir la transaction.»
Cree fournira probablement plus de détails sur ses plans futurs le 25 avril lors de sa prochaine annonce des résultats financiers. Pendant ce temps, Wolfspeed fonctionnera comme un segment distinct des activités continues de Cree .